Daniil Medvedev dibuat kerepotan melewati babak pertama Australian Open 2025, Selasa (14/1/2025).
Melawan petenis peringkat 418 asal Thailand Kasidit Samrej, unggulan kelima turnamen itu harus berjuang lima set untuk meraih tiket babak kedua grand slam pembuka musim.
Finalis tiga kali di Melbourne Park bangkit untuk meraih kemenangan 6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2 atas debutan Grand Slam tersebut untuk tetap berada di Australian Open.
“Saya tahu bahwa saya bermain lebih baik ketika saya lebih lama bermain. Jadi saya seperti, ‘Mengapa bermain satu jam, 30 (menit), saya butuh minimal tiga jam untuk merasakan pukulan saya lebih baik dan memiliki sensasi yang bagus’,” kata Medvedev bercanda.
“Tetapi jika berbicara serius, pada set kedua dan ketiga saya tidak bisa menyentuh bola, tidak ada tenaga atau apa pun. Saya tidak tahu harus berbuat apa.”
Perjuangan Medvedev di tengah pertandingan tercermin dari jumlah kesalahan sendiri yang tidak biasa, yakni 34 dengan 17 di antaranya terjadi di set kedua dan ketiga.
Namun, hal itu tidak mengurangi usaha yang mengesankan dari Samrej yang juga menunjukkan keberanian di panggung besar pada momen-momen penting, khususnya saat ia menahan servis dari kedudukan 3-3, 0/40 dalam perjalanan untuk memenangi set ketiga.
Samrej melangkah ke Rod Laver Arena untuk menjadi petenis Thailand ketiga yang bertanding dalam pertandingan tunggal putra di turnamen major di Era Open.
Petenis 23 tahun itu memamerkan pukulan-pukulan hebat dari baseline, sementara ia juga melakukan banyak drop shot yang cerdik untuk melawan Medvedev pada debut Grand Slam-nya.
Medvedev tidak asing dengan pertandingan berdurasi panjang di Australian Open, di mana ia memenangi tiga pertandingan lima set selama perjalanannya ke final 2024.
Sebagai finalis tiga kali di Melbourne Park, Medvedev berharap dapat meningkatkan levelnya untuk pertandingan babak kedua.
Lawannya adalah debutan lain, Learner Tien. Finalis ATP Next Gen 2024 yang sebelumnya mengalahkan Camilo Ugo Carabelli dengan 4-6, 7-6(3), 6-3, 5-7, 6-4.