Sabalenka Amankan Kemenangan Pertama di WTA Finals Riyadh

Zheng Qinwen vs Aryna Sabalenka di WTA Finals Riyadh (Foto: X/@WTA)

Petenis No. 1 Dunia, Aryna Sabalenka tak menemui kesulitan untuk mengamankan kemenangan pertama di WTA Finals Riyadh, Sabtu (2/11/2024) malam.

Melawan Zheng Qinwen dari China di King Saud University Sports Arena, Sabalenka menunjukkan kelasnya sebagai unggulan pertama dengan meraih kemenangan straight set 6-3, 6-4. Secara head to head, hasil ini memperpanjang rekor tak pernah kalah Sabalenka 5-0 atas petenis China yang sedang naik daun tersebut.

Namun, pada hari Sabtu, servis kedua ternyata menjadi faktor yang menentukan. Sementara Zheng melesatkan delapan ace, lima lebih banyak dari Sabalenka, ia kehilangan 14 dari 27 poin servis keduanya. Dua di antaranya terjadi karena kesalahan ganda dalam kedua break krusial Sabalenka.

Zheng Qinwen masuk lapangan dengan prestasi medali emas Olimpiade Paris dan Tokyo Open minggu lalu. Sementara Sabalenka tak kalah mentereng dengan merebut gelar Australia Open, Cincinnati, US Open, dan terakhir Wuhan Open sebelum tiba di Riyadh.

Kedua pemain menampilkan permainan ketat di awal pertandingan. Kedua pemain saling menahan servis hingga menit ke-30.

Namun setelahnya, Sabalenka menjauhkan diri dengan permainan pengembalian yang ulet pada kedudukan 3-2. Ia menutup pertandingan, mengonversi break point keduanya dalam pertandingan (setelah melakukan kesalahan ganda) dengan pengembalian bola yang keras yang hanya bisa dipukul Zheng ke net.

Beberapa saat kemudian, Sabalenka melakukan servis pada set pertama — dengan skor imbang. Sejarah terulang kembali dengan Zheng melakukan servis pada kedudukan 4-4 di set kedua. Sabalenka melakukan break keduanya.

Dengan dua pertandingan sisa di Grup Ungu, Sabalenka tampaknya akan mengamankan predikat sebagai petenis No.1 dunia hingga tutup tahun.

Satu-satunya cara Swiatek memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali peringkat No. 1 adalah dengan memenangkan turnamen.

Sabalenka selanjutnya akan melawan unggulan No.4 Jasmine Paolini dan unggulan No.5 Elena Rybakina.

Topik